Los ojos y las quemaduras solares: ¿Cuáles son los riesgos?
Es importante comprender que el sol puede afectar más que solo su piel. Sus ojos también son sensibles a los rayos ultravioleta (UV) y pueden sufrir daños similares a los de la piel. Estos daños, a menudo denominados médicamente fotoceratitis, se manifiestan con dolor, enrojecimiento y a veces una visión temporalmente alterada. Aunque estas quemaduras solares oculares pueden ser incómodas, tienden a sanar naturalmente con el tiempo.
La fotoceratitis ocurre cuando los rayos UV dañan la córnea, la parte transparente del ojo. También pueden afectar la conjuntiva, una capa delgada que cubre el blanco del ojo y el interior de los párpados. Es esencial tomar precauciones para proteger sus ojos contra estos efectos nocivos del sol.
Estos rayos nocivos pueden provenir del sol o de una fuente artificial.
Comprender los Factores de Riesgo de las Quemaduras Solares Oculares
La luz solar contiene rayos ultravioleta (UV) que, aunque invisibles, pueden causar daño a la piel y a los ojos en caso de sobreexposición. Una exposición moderada a los UV puede ser beneficiosa, pero una exposición excesiva puede dañar las células oculares, lo que provoca síntomas como dolor.
Los ojos son particularmente vulnerables a las quemaduras solares durante el verano, pero el invierno también presenta riesgos. Los rayos UV pueden reflejarse en la nieve o el hielo, aumentando la exposición de los ojos. Este fenómeno, a veces llamado "ceguera de la nieve", es más frecuente en altitudes elevadas donde la atmósfera es menos densa y no filtra tanto los rayos UV.
Fuentes de Reflexión de los Rayos UV
Los rayos UV no solo se reflejan en superficies naturales como el agua, el hielo, la arena y el cemento, sino también en algunos objetos artificiales. Dispositivos como herramientas de soldadura, camas de bronceado, lámparas solares, lámparas UV utilizadas para desinfectar gérmenes, así como bombillas halógenas o de metal halógeno dañadas, todos pueden emitir rayos UV nocivos que pueden afectar los ojos.
Los síntomas de las quemaduras solares en los ojos generalmente no se manifiestan de inmediato, sino que aparecen entre 30 minutos y 12 horas después de una exposición excesiva a los rayos UV. Estos síntomas pueden incluir:
- • Dolor en ambos ojos
- • Enrojecimiento ocular
- • Visión disminuida
- • Lagrimeo
- • Sensación de arena en los ojos
- • Párpados hinchados
- • Sensibilidad aumentada a la luz
- • Enrojecimiento en los párpados u otras partes de la cara
- • Dolores de cabeza
- • Cambios raros en la percepción del color
- • Pérdida de visión temporal, que también es rara
Una exposición prolongada a los UV puede provocar síntomas más graves. Si experimenta un dolor intenso, ojos excesivamente rojos o cambios en su visión, se recomienda consultar a un oftalmólogo para recibir un tratamiento adecuado.
Tratamiento de las Quemaduras Solares Oculares
Las quemaduras solares en los ojos tienden a sanar naturalmente con el tiempo. Debería sentir alivio dentro de uno a tres días después de la exposición a los rayos UV.
Para aliviar la incomodidad y tratar los párpados hinchados e irritados por el sol, puede seguir estas medidas simples:
- • Retire sus lentes de contacto tan pronto como sea posible.
- • Cierre los ojos y aplique una toalla fría y húmeda sobre ellos.
- • Use gotas para los ojos de venta libre, también conocidas como lágrimas artificiales.
- • Evite frotarse los ojos, ya que esto podría empeorar la irritación.
Si el dolor es intenso, su oftalmólogo puede recomendar medicamentos analgésicos. Además, podría recetar una pomada antibiótica o gotas para los ojos para prevenir infecciones.
¡Importante! No olvide consultar a su médico antes de comenzar cualquier medicamento nuevo. Si normalmente usa lentes de contacto, espere unos días para que la córnea se cure antes de volver a ponérselos.
Riesgos
Los investigadores aún no han determinado si la fotoceratitis conlleva efectos a largo plazo. Sin embargo, la exposición excesiva a los rayos UV puede dañar tus ojos de varias maneras, aumentando así el riesgo de desarrollar:
- • Ptérigion: un crecimiento en forma de cuña que comienza en el ángulo del ojo.
- • Pinguécula: una mancha amarillenta o un crecimiento en el ojo.
- • Cataratas: opacificación del cristalino del ojo que puede causar problemas de visión.
- • Melanoma conjuntival: un crecimiento canceroso raro en el globo ocular o el párpado interno.
Prevención
Puedes prevenir el daño causado por el sol a tus ojos tomando medidas para bloquear los rayos UV:
- • Usa gafas de sol con protección UV al 100%.
- • Usa un sombrero o una visera para proteger tus ojos del sol.
- • Permanece en la sombra tanto como sea posible.
- • Evita la exposición excesiva al sol cuando el índice UV es alto, generalmente entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
Los rayos UV pueden penetrar a través de las nubes, así que no olvides proteger tus ojos incluso cuando esté nublado.
Asegúrate de comprar gafas de sol que ofrezcan una protección UV al 100% en una óptica de confianza o de una marca confiable. Esto garantizará que tus ojos estén correctamente protegidos contra los dañinos rayos del sol.
Asegúrate de que las gafas lleven una de las siguientes indicaciones para garantizar una protección adecuada contra los rayos UV:
- • Protección UV al 100%.
- • Protección UV400 al 100%.
- • Bloquea el 100% de los rayos UV-A y UV-B.
- • Marca CE.
Descubre ejemplos de gafas de sol que ofrecen la mejor protección contra los UV y son de marcas conocidas y reconocidas:
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Las gafas de sol envolventes ofrecen una protección óptima contra el sol, ya que bloquean los rayos UV en los lados de los cristales también.
Aquí tienes un ejemplo de gafas de sol envolventes: Julbo Vermont Classic.
Daños del Sol en el Interior del Ojo
"Quemarse los ojos" es a menudo otro término utilizado para describir la fotoceratitis. Sin embargo, la luz solar también puede dañar el interior de tus ojos, lo que resulta en una afección llamada retinopatía solar. Esta condición suele ser más grave ya que puede persistir durante un largo período y a veces causar daños permanentes.
La retinopatía solar resulta de la exposición a una luz solar intensa, lo que hace peligroso mirar directamente al sol, incluso durante un eclipse solar. La luz solar potente daña una capa sensible de células en el interior del ojo llamada retina, que es esencial para la visión.
Los síntomas de la retinopatía solar pueden incluir visión borrosa, puntos ciegos en o cerca del centro de tu visión, disminución de la visión del color, visión distorsionada de los objetos, percepción errónea del tamaño de los objetos y dolores de cabeza.
La visión borrosa tiende a mejorar en un período de uno a seis meses después de la exposición, pero algunos cambios en la visión pueden ser permanentes. Lamentablemente, no existe un tratamiento específico para la retinopatía solar. Por lo tanto, la prevención es fundamental.
Consulta a un oftalmólogo tan pronto como notes cambios en tus ojos o visión. Si ya te han diagnosticado quemaduras solares en los ojos, informa a tu médico si tu dolor empeora o aparecen nuevos síntomas. Otras afecciones oculares también pueden provocar síntomas similares, como la conjuntivitis, ojo seco, sensación de cuerpo extraño en el ojo, uso prolongado de lentes de contacto, exposición a sustancias químicas o reacción a un medicamento tópico. Tu oftalmólogo puede descartar estos problemas y otras posibles causas, y luego ayudarte a mejorar tus síntomas.
Conclusion
Es evidente que los ojos pueden sufrir daños debido al sol, al igual que la piel. Proteger tus ojos contra la radiación UV es esencial para mantener una visión saludable a largo plazo. Tomar medidas simples como usar gafas de sol con protección UV al 100% y evitar la exposición excesiva al sol puede reducir el riesgo de quemaduras solares en los ojos y otros problemas oculares relacionados con el sol. Si experimentas síntomas inusuales o cambios en tus ojos, siempre consulta a un profesional de la visión para obtener una evaluación y tratamiento adecuados.
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Notas y referencias
https://eyewiki.aao.org/Photokeratitis, https://www.aao.org/eye-health/diseases/photokeratitis-snow-blindness, https://www.cdc.gov/radiation-health/features/uv-radiation.html?CDC_AAref_Val=https://www.cdc.gov/nceh/features/uv-radiation-safety/index.html, https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/15763-photokeratitis, https://www.epa.gov/enviro/uv-index-description, https://eyewiki.aao.org/Eyelid_Burns, https://www1.racgp.org.au/ajgp/2019/august/ocular-causes-of-visual-distortions
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